Thailands nya avtal med USA: Farliga sällsynta jordartsmetaller i fokus!

Thailands nya avtal med USA: Farliga sällsynta jordartsmetaller i fokus!

Den 27 oktober 2025 undertecknade Thailands premiärminister Anutin Charnvirakul och USA:s president Donald Trump ett samförståndsavtal (MOU) för att samarbeta i utvecklingen av leveranskedjan för kritiska mineraler som sällsynta jordartsmetaller. Detta avtal är avsett att stärka banden mellan Thailand och USA och anses vara strategiskt viktigt för framtida industriell utveckling i Indo-Stillahavsområdet. Men alla är inte med och hejar.

MP Phattharaphong Leelapat från Chiang Mai kastar ett kritiskt öga på MOU. Han uttryckte oro för att Thailand skulle missgynnas av detta avtal. Det som enligt hans åsikt är särskilt oroande är att kontraktet inte tar upp miljövänliga gruvdriftsmetoder för sällsynta jordartsmetaller. Detta är en legitim oro med tanke på de allvarliga vattenföroreningsproblem som norra Thailand står inför. I ett spännande sammanhang lyfter Phattharaphong fram att den thailändska gruvmyndigheten inte har den nödvändiga kompetensen om sällsynta jordartsmetaller och uppmanar till ett stopp för nya gruvprojekt under den interimistiska regeringen.

Miljöhänsyn och illegal verksamhet

MOU ger USA breda rättigheter att analysera sällsynta jordartsmetaller i Thailand och prioriterar amerikanska investeringar utan tillräcklig hänsyn till miljöintressen. Det är här en annan aspekt spelar in: illegal utvinning av sällsynta jordartsmetaller i Myanmar har redan en förödande miljöpåverkan på thailändska vatten. Satellitbilder visar slående miljöskador och hälsoproblem i närliggande samhällen är alarmerande. Luftvägssjukdomar och ansamling av tungmetaller, särskilt hos barn, är bara några av effekterna som tillskrivs oreglerade gruvdrift.

Även om den thailändska regeringen har identifierat den legitima importen av kritiska mineraler från Myanmar, är det fortfarande oklart hur dessa resurser bearbetas och exporteras. Etniska grupper på gränsen mellan Thailand och Myanmar är nyckelspelare i denna leveranskedja, och deras inflytande kan bara växa.

Enligt Dr. Sibskul Kijjanukorn från Mae Fah Luang University, omfattar MOU även andra kritiska mineraler. Potentiella amerikanska geopolitiska intressen i att utöka sitt inflytande över resurser i Myanmar väcker också frågor och kan sätta Thailand i en ännu mer prekär position. Miljö- och hälsoforskaren Dr. Sonti Kochawat uppmanar till en omtanke eftersom gruvdrift av sällsynta jordartsmetaller har betydande miljöpåverkan, inklusive luft- och vattenföroreningar.

En riskabel verksamhet

Sammantaget belyser MOU flera viktiga mål, såsom att förbättra standarder och styrning och skapa en öppen marknad för sällsynta jordartsmetaller. Det praktiska samarbetet kommer att fokusera på sju områden, inklusive tekniköverföring, säkerhetsåtgärder och främjande av handel och investeringar. Medan den thailändska regeringen vill fokusera på värdeskapande inom landet, är verkligheten att Thailand för närvarande inte har några kommersiellt potentiella sällsynta malmer från sina egna reserver och är starkt beroende av att bearbeta importerade råvaror.

Med tanke på de oroväckande miljöskador som olaglig verksamhet i Myanmar orsakar och osäkerheterna i Thailands politiska landskap finns det en reell risk att MOU kan skapa fler problem än lösningar. Observatörer och miljöpartister uppmanar därför den thailändska regeringen att inte bara titta på ekonomiska fördelar, utan också att införa rigorösa kontroller för miljön och lokala samhällens rättigheter.

Situationen är fortfarande spänd och den thailändska regeringens kommande beslut kommer att vara avgörande för inriktningen av detta nya partnerskap med USA och för att skydda regionens miljö. Gränsöverskridande nyheter rapporterar om utvecklingen under Bangkok Biz News och Thailand tips ta upp miljösituationen och de två sidorna av myntet när det gäller gruvmöjligheter i Thailand.