El nuevo acuerdo de Tailandia con los EE.UU.: ¡Tierras raras peligrosas en el punto de mira!

El nuevo acuerdo de Tailandia con los EE.UU.: ¡Tierras raras peligrosas en el punto de mira!

El 27 de octubre de 2025, el primer ministro tailandés, Anutin Charnvirakul, y el presidente estadounidense, Donald Trump, firmaron un memorando de entendimiento (MOU) para cooperar en el desarrollo de la cadena de suministro de minerales críticos como las tierras raras. Este acuerdo tiene como objetivo fortalecer los lazos entre Tailandia y Estados Unidos y se considera estratégicamente importante para el futuro desarrollo industrial en la región del Indo-Pacífico. Pero no todos se unen a los vítores.

El diputado Phattharaphong Leelapat de Chiang Mai lanza una mirada crítica sobre el MdE. Expresó su preocupación de que Tailandia saldría perjudicada por este acuerdo. En su opinión, lo que resulta especialmente preocupante es que el contrato no aborda prácticas mineras respetuosas con el medio ambiente para las tierras raras. Esta es una preocupación legítima dados los graves problemas de contaminación del agua que enfrenta el norte de Tailandia. En un contexto apasionante, Phattharaphong destaca que la autoridad minera tailandesa no tiene la experiencia necesaria en tierras raras y pide que se detengan nuevos proyectos mineros durante el gobierno interino.

Preocupaciones ambientales y actividades ilegales.

El MOU otorga a Estados Unidos amplios derechos para analizar tierras raras en Tailandia y prioriza las inversiones estadounidenses sin una consideración adecuada de los intereses ambientales. Aquí es donde entra en juego otro aspecto: la minería ilegal de tierras raras en Myanmar ya está teniendo un impacto medioambiental devastador en las aguas tailandesas. Las imágenes de satélite muestran daños ambientales sorprendentes y los problemas de salud en las comunidades vecinas son alarmantes. Las enfermedades respiratorias y la acumulación de metales pesados, especialmente en los niños, son sólo algunos de los impactos atribuidos a las prácticas mineras no reguladas.

Si bien el gobierno tailandés ha identificado la importación legítima de minerales críticos de Myanmar, aún no está claro cómo se procesan y exportan estos recursos. Los grupos étnicos en la frontera entre Tailandia y Myanmar son actores clave en esta cadena de suministro y su influencia no puede sino crecer.

Según el Dr. Sibskul Kijjanukorn de la Universidad Mae Fah Luang, el MOU también incluye otros minerales críticos. Los posibles intereses geopolíticos de Estados Unidos en ampliar su influencia sobre los recursos en Myanmar también plantean interrogantes y podrían poner a Tailandia en una posición aún más precaria. El científico ambiental y de salud Dr. Sonti Kochawat pide un replanteamiento, ya que la minería de tierras raras tiene importantes impactos ambientales, incluida la contaminación del aire y el agua.

Un negocio arriesgado

En general, el MOU destaca varios objetivos importantes, como mejorar los estándares y la gobernanza y crear un mercado abierto para las tierras raras. La cooperación práctica se centrará en siete áreas, incluida la transferencia de tecnología, las medidas de seguridad y la promoción del comercio y la inversión. Si bien el gobierno tailandés quiere centrarse en la creación de valor dentro del país, la realidad es que Tailandia actualmente no tiene minerales raros con potencial comercial de sus propias reservas y depende en gran medida del procesamiento de materias primas importadas.

Dado el preocupante daño ambiental causado por las actividades ilegales en Myanmar y las incertidumbres en el panorama político de Tailandia, existe un riesgo real de que el MdE pueda crear más problemas que soluciones. Por lo tanto, observadores y ambientalistas piden al gobierno tailandés que no sólo considere los beneficios económicos, sino también que introduzca controles rigurosos para el medio ambiente y los derechos de las comunidades locales.

La situación sigue siendo tensa y las próximas decisiones del gobierno tailandés serán cruciales para la dirección de esta nueva asociación con Estados Unidos y para proteger el medio ambiente de la región. Noticias transfronterizas informa sobre los acontecimientos durante Noticias de negocios de Bangkok y Consejo de Tailandia abordar la situación ambiental y las dos caras de la moneda cuando se trata de oportunidades mineras en Tailandia.