Thailands nye aftale med USA: Farlige sjældne jordarter i fokus!

Thailands nye aftale med USA: Farlige sjældne jordarter i fokus!

Den 27. oktober 2025 underskrev Thailands premierminister Anutin Charnvirakul og USA's præsident Donald Trump et aftalememorandum (MOU) om at samarbejde om udviklingen af ​​forsyningskæden for kritiske mineraler såsom sjældne jordarter. Denne aftale har til formål at styrke båndene mellem Thailand og USA og anses for strategisk vigtig for fremtidig industriel udvikling i Indo-Pacific-regionen. Men ikke alle er med til at heppe.

MP Phattharaphong Leelapat fra Chiang Mai kaster et kritisk blik på MOU. Han udtrykte bekymring for, at Thailand ville blive ringere stillet af denne aftale. Det, der efter hans mening er særligt bekymrende, er, at kontrakten ikke omhandler miljøvenlig minedrift for sjældne jordarter. Dette er en legitim bekymring i betragtning af de alvorlige vandforureningsproblemer, som det nordlige Thailand står over for. I en spændende sammenhæng fremhæver Phattharaphong, at den thailandske minemyndighed ikke har den nødvendige ekspertise om sjældne jordarter og opfordrer til et stop for nye mineprojekter under den midlertidige regering.

Miljøhensyn og ulovlige aktiviteter

MOU giver USA brede rettigheder til at analysere sjældne jordarter i Thailand og prioriterer amerikanske investeringer uden tilstrækkelig hensyntagen til miljøinteresser. Det er her et andet aspekt spiller ind: ulovlig udvinding af sjældne jordarter i Myanmar har allerede en ødelæggende miljøpåvirkning på thailandske farvande. Satellitbilleder viser slående miljøskader, og sundhedsproblemer i nabosamfund er alarmerende. Luftvejssygdomme og tungmetalophobning, især hos børn, er blot nogle af de virkninger, der tilskrives ureguleret minedrift.

Mens den thailandske regering har identificeret den legitime import af kritiske mineraler fra Myanmar, er det stadig uklart, hvordan disse ressourcer behandles og eksporteres. Etniske grupper på grænsen mellem Thailand og Myanmar er nøglespillere i denne forsyningskæde, og deres indflydelse kan kun vokse.

Ifølge Dr. Sibskul Kijjanukorn fra Mae Fah Luang University omfatter MOU også andre kritiske mineraler. Potentielle amerikanske geopolitiske interesser i at udvide sin indflydelse over ressourcer i Myanmar rejser også spørgsmål og kan sætte Thailand i en endnu mere usikker position. Miljø- og sundhedsvidenskabsmanden Dr. Sonti Kochawat opfordrer til en genovervejelse, da minedrift med sjældne jordarter har betydelige miljøpåvirkninger, herunder luft- og vandforurening.

En risikabel forretning

Samlet set fremhæver MOU flere væsentlige mål, såsom at forbedre standarder og styring og skabe et åbent marked for sjældne jordarter. Det praktiske samarbejde vil fokusere på syv områder, herunder teknologioverførsel, sikkerhedsforanstaltninger og fremme af handel og investeringer. Mens den thailandske regering ønsker at fokusere på værdiskabelse i landet, er virkeligheden, at Thailand i øjeblikket ikke har nogen kommercielt potentielle sjældne malme fra sine egne reserver og er stærkt afhængig af forarbejdning af importerede råvarer.

I betragtning af den bekymrende miljøskade forårsaget af ulovlige aktiviteter i Myanmar og usikkerheden i Thailands politiske landskab, er der en reel risiko for, at MOU kan skabe flere problemer end løsninger. Observatører og miljøforkæmpere opfordrer derfor den thailandske regering til ikke kun at se på økonomiske fordele, men også til at indføre streng kontrol for miljøet og lokalsamfundenes rettigheder.

Situationen er fortsat anspændt, og den thailandske regerings kommende beslutninger vil være afgørende for retningen af ​​dette nye partnerskab med USA og for at beskytte regionens miljø. Grænseoverskridende nyheder rapporter om udviklingen i løbet af Bangkok Biz News og Thailand tip tage fat på miljøsituationen og de to sider af medaljen, når det kommer til minemuligheder i Thailand.