Arsen i thailandske elver: Alarm for Mekong-regionen!

Arsen i thailandske elver: Alarm for Mekong-regionen!

De siste dagene har diskusjonen om de forurensede elvene i Thailand forsterket seg. Mr. Surin Wakkritthamrong, direktør for avdelingen for miljøkontroll, presenterte den 16. november den alarmerende situasjonen forårsaket av arsenikkforurensning i vannforekomster, spesielt i provinsene Chiang Mai og Chiang Rai. Høyt Thaitabloid Det thailandske departementet for naturressurser og miljø (MNRE) jobber aktivt for å bekjempe disse forurensningene.

Situasjonen er spesielt kritisk i den nordøstlige delen av landet, der Mekong renner. Visestatsminister Suchaid Chomklin understreket behovet for internasjonale fora for å utvikle løsninger sammen med nabolandene, inkludert Kina. Grunnleggende diskusjoner om å takle forurensning i Mekong-regionen har allerede funnet sted på et HSBC-miljøforum i Kina.

Internasjonalt samarbeid nødvendig

Å forlenge miljøkrisene krever klare tiltak. Under et møte i vannkvalitetsforbedringsutvalget 13. november ble viktigheten av internasjonalt samarbeid fremhevet. Visestatsminister Chomklin ba om å styrke samarbeidet med Myanmar og aktivt bruke Mekong Commission (MRC) og Mekong-Lancang Cooperation Group (MLC). Det etterlyses en internasjonal standard for håndtering av avfall fra gruvevirksomhet ettersom gruvevirksomheten øker i nabolandene til Mekong, og påvirker ikke bare Thailand, men hele underregionen.

Funnet av arsen i noen nordøstlige provinser har ført til omfattende undersøkelser av de berørte farvannene. Visestatsministeren og hans kolleger må nå avklare om årsakene til forurensningen er av naturlig opprinnelse eller muligens stammer fra nasjonal virksomhet eller grenseoverskridende forurensning. Dette kan også påvirke innvirkningen på de mangfoldige og rike naturressursene i ASEAN-regionen.

Lignende utfordringer i regionen

Høyt Greenpeace og EARTH, er grenseoverskridende forurensning i Greater Mekong Subregion (GMS) et problem som krever akutt handling. Organisasjonene advarer om at uten umiddelbar handling kan miljøforholdene true stabiliteten og freden i regionen. Samfunnene i Chiang Rai og Chiang Mai er spesielt berørt, ettersom de lider under de helsemessige og økonomiske konsekvensene.

Årsakene til disse grenseoverskridende problemene er komplekse og er knyttet til industrielle aktiviteter som landbruk, gruvedrift og produksjon av fossilt brensel. Under dagens forhold er det av største betydning å styrke miljøstyring og oppfylle kjernerettigheter til et sunt miljø. Greenpeace oppfordrer til behovet for en juridisk bindende ASEAN-protokoll om miljørettigheter som vil beskytte folks rettigheter til helse og et rent miljø, samtidig som den fremmer gjennomsiktig og bærekraftig praksis.

Utfordringene er mangfoldige, det være seg fra klimarelaterte katastrofer eller presset fra grenseoverskridende aktiviteter. Det er opp til ASEAN-lederne å sette i gang de nødvendige reformene for ikke bare å bekjempe grenseoverskridende forurensning, men også utvikle en plan som gjør regionens fremtid sikker, bærekraftig og inkluderende.

Diskusjonen om miljøforurensning skal ikke bare sees lokalt, men krever et helhetlig perspektiv som går langt utenfor våre egne grenser. Tiden for handling er i ferd med å renne ut, og ved å slå seg sammen kan det kanskje oppnås en stråle av håp for regionen.