Nasjonalismen eskalerer: Thailand og Kambodsja på randen av krig!

Nasjonalismen eskalerer: Thailand og Kambodsja på randen av krig!

Forholdet mellom Thailand og Kambodsja er komplisert og gjennomsyret av historie som stikker dypere enn mange er klar over. Tidlige spenninger og territorielle stridigheter om grensen er fortsatt et hett tema i dag, ettersom nasjonalistiske strømninger får fart i begge land. En fersk rapport fra BBC påpeker at fremveksten av nasjonalisme ikke bare kan sees i politikken, men også på sosiale medier. Det virker som om det nasjonale samholdet som en gang eksisterte mellom thaier og kambodsjerne har forduftet i en intern konflikt som nå deler Thailand selv.

Konflikten har sin opprinnelse i territorielle tvister som dateres tilbake til Khmer-dynastiet på 700- til 1300-tallet. Denne historiske arven brukes ikke ubetydelig av politiske aktører for å fremme nasjonal identitet og distrahere fra innenrikspolitiske problemer. Den thailandske senatoren Angkhana Neelapaijit uttrykte bekymring på et talkshow om rollen til politiske påvirkere i grensepolitikken, og fremhevet hvor dype spenninger løper. I Kambodsja bruker det regjerende kambodsjanske folkepartiet (CPP) under statsminister Hun Sen nasjonalisme som et strategisk verktøy for å konsolidere folkelig støtte.

Nasjonalisme som et barn av krisen

Et sentralt aspekt ved den nåværende konflikten er den eksplosive situasjonen ved Preah Vihear-tempelet, et sted som har både historisk og kulturell betydning for begge nasjoner. I 1962 avgjorde Den internasjonale domstolen at tempelområdet tilhørte Kambodsja, men Thailand anerkjente aldri denne avgjørelsen. Spenningene blusser opp igjen og igjen. En nylig skuddveksling nær Ta Moan Thom-tempelet viser at rivaliseringen langt fra er over. Foreløpig er 33 mennesker allerede døde og titusener er på flukt. Dette går gjennom historien – flere kriger mellom land har blitt drevet av interne problemer og nasjonalistisk tull.

Harris Mylonas, medforfatter av boken «Varieties of Nationalism», beskriver nasjonalisme som en tveegget ideologi. Selv om det kan bygge fellesskap, fører det også til ekskludering av andre. De nåværende spenningene mellom Thailand og Kambodsja gjør dette klart. Thailand presenterer seg selv som et offer for å befeste sin egen nasjonale identitet, samtidig som nasjonalistisk diskurs i Kambodsja fungerer som et maktinstrument. En hendelse fra 2003 der en thailandsk skuespillerinne erklærte at Kambodsja hadde "stjålet" Angkor Wat førte til og med til anti-thai-protester i Kambodsja.

Et blikk på fremtiden

Gitt den nåværende uroen, oppstår spørsmålet: hva skjer videre? Eksperter som Marco Bünte ser på angrepene som potensielt symbolske, men ustabiliteten i Thailand, kombinert med militærets rolle, kan føre til langt mer alvorlige konflikter. Mens begge stater er medlemmer av ASEAN, er deres innflytelse på utviklingen fortsatt begrenset. De geopolitiske spenningene mellom Kina, som støtter Kambodsja, og USA, som støtter Thailand, gjør at mekling fra stormakter virker usannsynlig.

Dette etterfølges av en kritisk undersøkelse av nasjonalisme i begge land. Mylonas foreslår at Thailand og Kambodsja bør gjennomgå sin representasjon av historien i skolebøkene for å skape muligheter for sammenligning i utdanning. Endelig har fortiden vist hvor viktig et klart og rettferdig syn på historien kan være for freden i regionen. Det gjenstår å håpe at begge nasjoner kan finne en dialog som kan uskadeliggjøre disse roterende konfliktene.