De Chinese hotelreuzen negeren Thailand: bestaat er een risico op een toeristische crisis?

De Chinese hotelreuzen negeren Thailand: bestaat er een risico op een toeristische crisis?

Er is veel gerommel in de Thaise toeristenindustrie: terwijl het nieuws over de opening van nieuwe hotels in Zuidoost-Azië op 31 oktober 2025 de ronde doet, wordt Thailand buiten de uitbreidingsplannen van grote Chinese hotelketens gelaten. Luidruchtig LIJN Vandaag Hotelgroepen Jin Jiang International en H World International hebben grote plannen om ruim 100 nieuwe locaties te openen in landen als Maleisië, Vietnam en Cambodja. Maar Thailand staat niet op de lijst. Deze beslissing zou het toch al kwetsbare herstel van het toerisme in het koninkrijk verder in gevaar kunnen brengen, vooral met betrekking tot Chinese reizigers, die van oudsher een belangrijke groep bezoekers zijn.

De situatie wordt er niet eenvoudiger op: Thailand wordt geconfronteerd met een daling van 5 procent in het aantal internationale aankomsten in 2025. Dit meldt Reis- en tourwereld. Chinese toeristen, die naar verwachting zullen dalen van ruim 11 miljoen bezoekers in 2019 naar minder dan 5 miljoen volgend jaar, zijn de belangrijkste oorzaak van deze daling. Verschillende factoren, waaronder economische veranderingen en de toenemende concurrentie van buurlanden, dragen bij aan de situatie.

Afwezigheid van Thailand in uitbreidingsplannen

De afwezigheid van Thailand in de strategieën van grote hotelketens is alarmerend. Jin Jiang International, het grootste hotelmanagementbedrijf in China met onlangs meer dan 13.500 hotels – hoe LIJN Vandaag meldde – tekende een contract dat de opening van 180 hotels in verschillende landen tegen 2030 mogelijk maakt. H World Chief Strategy Officer Ji Hong Hij heeft duidelijk gemaakt dat Zuidoost-Azië als een opwindende markt wordt gezien, maar dit vertaalt zich niet in het meenemen van Thailand in zijn uitbreidingsplannen.

Met de geplande ontwikkelingen willen de hotelketens minder schitteren met Thaise locaties en meer met budget tot luxe hotels in de regio. Wat vooral zorgwekkend is, is dat er in de periode 2024 minder Chinese toeristen naar Thailand zouden kunnen komen, terwijl 20,4 miljoen Chinese bezoekers naar ASEAN-landen zullen reizen.

Huidige uitdagingen en mogelijke oplossingen

Ondanks deze uitdagingen heeft de Thaise regering zoals gewoonlijk gereageerd en maatregelen genomen om de industrie te ondersteunen. De “Kha Yeap Pan Din”-heffing, die relevant is voor het toerisme, is uitgesteld tot medio 2026. Op dezelfde manier werd een subsidieprogramma van THB 350.000 per chartervlucht gelanceerd en werden nieuwe overeenkomsten gesloten met reisbureaus om ongeveer 150.000 Chinese bezoekers naar Thailand te halen.

De voorspellingen tonen enige hoop: experts zijn optimistisch dat het aantal Chinese toeristen eind 2026 zou kunnen terugkeren naar 70-80 procent van het niveau van vóór de pandemie. Tot die tijd blijft Thailand een uitdaging om aantrekkelijker te worden voor andere markten en om de toeristische ervaring voortdurend te verbeteren.

Tijdens deze turbulente tijd zal het behouden van een positief imago en het slechten van barrières voor reizigers van het allergrootste belang zijn. Hoe geplande ontwikkelingen, zowel door hotelketens als door overheidsmaatregelen, uiteindelijk het Thaise toerisme zullen beïnvloeden, valt nog te bezien. Wat echter zeker is, is dat Thailand moeite zal moeten doen om te voorkomen dat het achterop raakt bij zijn concurrerende buurlanden.