Grote protesten tegen nieuwe arbeidswetten in Thailand: Kamer van Koophandel gewaarschuwd!

Grote protesten tegen nieuwe arbeidswetten in Thailand: Kamer van Koophandel gewaarschuwd!

Er is de afgelopen weken veel veranderd in de Thaise arbeidswereld. Dr. Phaj Aramwatananon, voorzitter van de Thaise Kamer van Koophandel, uitte zijn bezorgdheid over voorgestelde arbeidswetten die op 24 september 2025 door het Huis van Afgevaardigden waren goedgekeurd. De Kamer van Koophandel ontving talloze klachten van leden uit vijf regio’s en meer dan twintig handelsverenigingen die tegen de wetsontwerpen waren en een formele klacht hebben ingediend bij de relevante autoriteiten, waaronder de minister van Arbeid en de voorzitter van het parlement. Iedereen is het eens over één belangrijk punt van zorg: de nieuwe wetten zouden de economie als geheel kunnen belasten en de arbeidskosten voor werkgevers kunnen verhogen, wat bijzonder zorgwekkend is in de huidige economische onzekerheid. Bangkok Biz-nieuws meldt dat dergelijke veranderingen mogelijk kunnen leiden tot bedrijfssluitingen en ontslagen, omdat veel industrieën sterk afhankelijk zijn van menselijke arbeid.

Maar wat staat er eigenlijk in de wetsontwerpen? Een van de ernstigste veranderingen zou de verlaging van de reguliere werktijd van 48 naar 40 uur per week kunnen zijn. Hoewel dit de levenskwaliteit van werknemers zou kunnen verbeteren, vrezen werkgevers dat dit de productiekosten aanzienlijk zou verhogen, vooral voor het midden- en kleinbedrijf (MKB). Ook met de mening van werkgevers en de private sector lijkt onvoldoende rekening te zijn gehouden. Deze kritiek werd geuit door Dr. Phaj, die ook de noodzaak uitdrukte en benadrukte van een alomvattende raadpleging van de verschillende belanghebbenden. Dit is in overeenstemming met artikel 77 van de Thaise grondwet, dat vereist dat alle betrokken partijen in het wetgevingsproces worden geïntegreerd.

Zorgen van de particuliere sector

De Thaise Kamer van Koophandel is blijven pleiten voor transparantie en participatie gedurende het hele wetgevingsproces. In een verklaring van 21 oktober 2025 werd opgemerkt dat de particuliere sector, waaronder de Kamer van Koophandel en drie andere instellingen, bezwaar hadden gemaakt tegen de wetsontwerpen. Ze eisen niet alleen een eerlijke hoorzitting, maar ook de overweging van internationale normen zoals de richtlijnen van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO). Deze normen benadrukken het belang van eerlijke en evenwichtige wetgeving die zowel de rechten van werknemers als de behoeften van werkgevers respecteert. Thaise PBS onderstreept dat een ongecoördineerde uitvoering van de geplande veranderingen negatieve gevolgen zou kunnen hebben voor de economie, vooral in tijden van onzekerheid.

Het wettelijke kader in Thailand

In Thailand zijn er sinds 1998 ‘arbeidsbeschermingsregels’ van kracht, die de rechten van werknemers versterken. De bestaande regelgeving omvat specificaties over werktijden, minimumlonen, vakantie- en ontslagrechten, evenals regelgeving over moederschapsbescherming. De gebruikelijke werktijden bedragen maximaal 8 uur per dag en 48 uur per week, hoewel de regelgeving in specifieke sectoren bijzondere afwijkingen mogelijk maakt. Het Thaise arbeidsrecht is van toepassing op zowel Thaise als buitenlandse werknemers en wordt beheerst door verschillende wetten, waaronder de Labour Protection Act en de Compensation Act 1994. Deze bestaande kaders zorgen ervoor dat de fundamentele rechten van werknemers worden beschermd, ongeacht de nieuwe wetsontwerpen. Thaise wet biedt hier een uitgebreid overzicht van de relevante arbeidsrechtelijke regelgeving.

Het valt nog te bezien hoe de discussie rond de nieuwe arbeidswetten zich zal ontwikkelen en of er een dialoog zal plaatsvinden tussen de verschillende belanghebbenden. De Thaise Kamer van Koophandel dringt aan op een open discussie om ervoor te zorgen dat de belangen van zowel werknemers als werkgevers in de toekomst worden beschermd. Uiteindelijk staat de levenskwaliteit van werknemers op het spel.