ASEAN en China sluiten vrijhandelsovereenkomst: een nieuwe economische bloei!

ASEAN en China sluiten vrijhandelsovereenkomst: een nieuwe economische bloei!

Op 30 november 2025 werd een belangrijke stap gezet in het regionale economische landschap: de bijgewerkte ASEAN-China Free Trade Agreement (ACFTA 3.0) werd ondertekend. Dit gebeurde tijdens de 47e ASEAN-top in Kuala Lumpur. De ondertekenaars waren de Maleisische minister van Investeringen, Handel en Industrie, Tengku Datuk Seri Saifull Tengku Abdul Aziz, en Wang Wentao, de Chinese minister van Handel. Getuigen van de ondertekening waren onder meer de Maleisische premier Anwar Ibrahim en zijn Chinese tegenhanger Li Qiang, vergezeld door andere leiders van de ASEAN-staten. [DIPT-rapporten]

De overeenkomst, bekend als ACFTA 3.0, heeft tot doel de economische banden tussen ASEAN en China verder te versterken en duurzame en inclusieve groei te bevorderen. De afgelopen jaren heeft de vrijhandelszone ASEAN-China zich ontwikkeld tot een van de belangrijkste handelsgebieden ter wereld. In 2010 werd het de grootste vrijhandelszone qua bevolking en de derde grootste qua nominaal bruto binnenlands product. [Wikipedia biedt gedetailleerde informatie]

Focus op digitale en groene economie

ACFTA 3.0 richt zich onder meer op de digitale economie en ondersteuning van het midden- en kleinbedrijf (MKB). Deze modernisering van de handelssamenwerking is niet alleen een teken van vooruitgang, maar ook een reactie op mondiale economische trends, zoals Li Qiang benadrukte. Hij merkte op dat China bereid is nauw samen te werken met de ASEAN-landen om de regionale eenheid te bevorderen en externe inmenging te bestrijden. “Eenheid is kracht, en samenwerking leidt tot wederzijds succes”, zei Li Qiang. [AP News geeft achtergrondinformatie]

ACFTA 3.0 wordt gezien als een kans om de handel te moderniseren. Thailand verwacht positieve impulsen, vooral op het gebied van landbouwproducten en digitale goederen. Er zijn echter ook uitdagingen: de concurrentie van Chinese producten in het prijssegment zal toenemen. Om ervoor te zorgen dat Thailand internationaal concurrerend kan blijven, moet het land zijn milieunormen en CO2-reductie in de productie aanpassen.

Groeimogelijkheden en uitdagingen

Het bereiken van overeenstemming over een vrijhandelsovereenkomst die een bevolking van meer dan 2 miljard mensen bestrijkt, zou nuttig kunnen zijn. De handelsbetrekkingen tussen ASEAN en China zijn de afgelopen jaren snel gegroeid, waarbij de bilaterale handel is gestegen van 235,5 miljard dollar in 2010 naar bijna 1 biljoen dollar. Om deze trend verder te bevorderen moet Thailand zich concentreren op de ontwikkeling van hoogwaardige landbouwproducten en innovatieve producten met toegevoegde waarde. [DIPT ziet toekomstige kansen]

Een centraal thema blijft het vermogen om zich aan te passen aan nieuwe markteisen en digitale technologieën. Zoals de Maleisische premier Anwar Ibrahim benadrukte, weerspiegelt de vooruitgang in ACFTA 3.0 de gedeelde inzet van ASEAN en China om te reageren op de huidige economische onzekerheden. Het is een tijd waarin landen niet alleen met elkaar te maken hebben, maar ook met mondiale veranderingen.