Thailand en Japan: samen de economische toekomst van ASEAN vormgeven!

Thailand en Japan: samen de economische toekomst van ASEAN vormgeven!

De economische betrekkingen tussen Thailand en Japan bevinden zich momenteel op een cruciaal punt. Een spannende discussie met de titel ‘Thailand: Shaping ASEAN’s Next Frontier’ werd gehouden als onderdeel van het Standard Economic Forum 2025, georganiseerd door Nikkei Asia en The Standard. De uitwisseling was bedoeld om de perspectieven van leiders uit beide landen te weerspiegelen en nieuwe economische horizonten in de ASEAN-regio te verkennen. Het evenement werd bijgewoond door opmerkelijke sprekers, waaronder Vikrom Kromadit van Amata Corporation, Koji Iwanami, CEO van Honda Thailand, en Bunsei Okubo van Bank of Ayudhya (MUFG). Toyoaki Fujiwara van Nikkei modereerde het evenement.

Vikrom Kromadit benadrukte in zijn opmerkingen dat de economische groei van Thailand sterk afhankelijk is van de kwaliteit van het bestuur. Hij is optimistisch en gelooft dat het bruto binnenlands product (bbp) van het land met 5 tot 6 procent zou kunnen groeien als er competent leiderschap aanwezig is. Op dit punt verwees hij naar het voorbeeld van Indonesië onder president Joko Widodo, waaruit blijkt hoe effectief bestuur positieve resultaten oplevert.

De locatievoordelen van Thailand en het vormgeven van de toekomst

Thailand profiteert van zijn geografische ligging in Zuidoost-Azië, omringd door landen als Myanmar, Laos, Cambodja en Maleisië. De goede internationale verbindingen en een voortdurend ontwikkelde infrastructuur geven het land voordelen die benut moeten worden. Vikrom stelt voor om Thailand vergelijkbaar te maken met Dubai of Singapore door bureaucratische hindernissen te verminderen en investeringen aan te moedigen.

Bunsei Okubo van MUFG droeg bij aan de discussie door erop te wijzen dat de hedendaagse investeringen steeds vaker niet alleen in grote fabrieken terechtkomen, maar ook in nieuwe innovaties en zakelijke ecosystemen. Thailand zou daarom een ​​zogenaamde “tweeledige strategie” moeten volgen om zowel traditionele industrieën te versterken als nieuwe sectoren zoals datacenters, halfgeleiders en hernieuwbare energie te bevorderen. Ontwikkelingen in de moderne infrastructuur, kwalificaties van arbeidskrachten en duidelijke investeringsrichtlijnen zijn hiervoor echter essentieel.

De rol van Honda en de toekomst van de auto-industrie

Koji Iwanami van Honda Thailand benadrukte de betrouwbaarheid van Thailand als partner en de hoge efficiëntie van de Thaise beroepsbevolking. Honda volgt een ‘tweesporenstrategie’ voor de ontwikkeling van hybride en elektrische voertuigen. Een belangrijk onderdeel van deze strategie is het investeren in de opleiding van werknemers om hen voor te bereiden op de toekomstige uitdagingen van de auto-industrie.

Ten slotte kwam in de discussie ook het idee aan de orde van trilaterale samenwerking tussen Japan, China en Thailand om de sterke punten van elk land zo goed mogelijk te benutten. Cruciale elementen voor de toekomstige economische groei van Thailand zijn een duidelijk overheidsbeleid en een gastvrij klimaat voor investeerders.

De economische situatie van Thailand in context

Thailand, officieel bekend als het Koninkrijk Thailand, heeft bijna 66 miljoen inwoners en beslaat een oppervlakte van ongeveer 513.115 km². Het land is geografisch centraal gelegen op het vasteland van Zuidoost-Azië en biedt een verscheidenheid aan ecosystemen, variërend van glooiende heuvels in het noorden tot vruchtbare rijstvelden in de centrale vlakten. De Thaise cultuur wordt sterk beïnvloed door het Theravada-boeddhisme en vormt de nationale identiteit van het land. Bovendien wordt Thailand erkend als ontwikkelingsland en speelt het een belangrijke geopolitieke rol in de regio.

Met een hoge verstedelijkingsgraad, waarbij ongeveer 54,3% van de bevolking in stedelijke gebieden woont, wordt Bangkok het dynamische economische centrum van het land. Sinds de jaren zestig heeft Thailand zich ontwikkeld van een landbouwland tot een van de grootste economieën in de regio, met als belangrijkste economische sectoren industrie, landbouw en toerisme.

De prognoses wijzen op een verdere groei de komende jaren, mits de koers goed wordt uitgezet. Thailand heeft het potentieel om uit te groeien tot een economische leider in de ASEAN-regio en de huidige discussies zijn de eerste stap in deze richting.