Thailand en de VS bundelen hun krachten voor cruciale mineralen: een nieuwe deal!

Thailand en de VS bundelen hun krachten voor cruciale mineralen: een nieuwe deal!

In een baanbrekende stap ondertekenden de Thaise premier Anutin Charnvirakul en de Amerikaanse president Donald Trump op 26 oktober 2025 een Memorandum of Understanding (MoU). Dit document vertegenwoordigt een samenwerking tussen de regeringen van de Verenigde Staten en Thailand, gericht op het diversifiëren van de mondiale toeleveringsketens voor kritieke mineralen en het bevorderen van investeringen. Luidruchtig Grensoverschrijdend nieuws De focus ligt op het verbeteren van het beheer van deze essentiële grondstoffen, die onmisbaar zijn voor de moderne industrie.

Kritische mineralen zijn mineralen die van enorm belang zijn voor verschillende industrieën – en de beoordeling van deze grondstoffen is ronduit cruciaal. Ze zijn niet alleen belangrijk voor de economie van de natuurlijke hulpbronnen, maar ook voor de technologiesector en de energietransitie. De definitie van ‘kritiek’ is dat het om vitale en onmisbare elementen gaat, die vaak gepaard gaan met aanzienlijke uitdagingen, vooral op het gebied van milieu en sociale verantwoordelijkheid. Informatie over deze termen is te vinden in het woordenboek Merriam Webster.

Partnerschap en duurzaamheid centraal

Met het nieuwe MoU willen beide landen de samenwerking tussen Amerikaanse en Thaise bedrijven versterken. Een belangrijk doel is het beschermen van de markt voor kritieke mineralen door middel van transparante, eerlijke handelsrichtlijnen en het verbeteren van het wettelijke kader. Dit omvat onder meer regeringsbijeenkomsten en de uitwisseling van gegevens en technische expertise om de concurrentiekracht van Thailand in de mondiale sector van kritische mineralen te vergroten.

Maar de uitdagingen mogen niet worden onderschat. Vertegenwoordiger Kanweer Suebsaeng wijst op de afhankelijkheid van de VS van zeldzame aardmetalen en ziet Thailand meer als een doorvoerland voor de export van mineralen, omdat het land geen eigen voorraden heeft. Deskundigen vrezen ook dat Thailand momenteel een marginale rol speelt in de mondiale toeleveringsketen, vooral gezien het feit dat meer dan 90% van deze voorraden in handen is van China.

Mondiale initiatieven en lokale verantwoordelijkheid

In de bredere context van de mondiale mineralenvoorziening heeft een recente bijeenkomst van de Partnerschap voor de beveiliging van mineralen gehouden in Londen. Dit partnerschap omvat landen als de VS, Australië, Canada en nog veel meer, met als doel de aanvoer van cruciale grondstoffen voor de energietransitie te garanderen en verantwoorde toeleveringsketens te bevorderen. Normen op het gebied van milieu, maatschappij en bestuur (ESG) spelen hierbij een grote rol.

Er wordt verwacht dat er vooruitgang zal worden geboekt via 17 mondiale mijnbouw- en recyclingprojecten, waarbij nieuwe capaciteiten zullen worden opgebouwd, vooral in Europa en de regio Azië-Pacific. Maar ook hier gaat het vaak om hoge investeringen in technologie en het naleven van duurzame praktijken. Een voorbeeld is het mangaanproject Chvaletice in Tsjechië, dat zich bezighoudt met de opwerking van mijnafval om de circulaire economie te ondersteunen.

Globaal genomen is het duidelijk: de ontwikkelingen rondom kritische mineralen zullen ook in de toekomst een hot topic blijven. Hoewel het MoU Thailand kansen biedt om zijn positie in deze belangrijke sector te consolideren, valt nog te bezien of de gevreesde uitdagingen in samenwerking met de VS daadwerkelijk kunnen worden overwonnen.