Handelsavtal med Thailand: möjligheter och risker med sällsynta jordartsmetaller!

Handelsavtal med Thailand: möjligheter och risker med sällsynta jordartsmetaller!

USA undertecknade nyligen ett stort handelsavtal för sällsynta jordartsmetaller med Thailand och tre andra ASEAN-länder. Denna utveckling är ett samtalsämne eftersom sällsynta jordartsmetaller inte är vanliga i jordskorpan, men deras utvinningsbara mängd är liten och gruvdrift är allt annat än lätt Thailändska PBS rapporterad. Nuvarande teknologier som elbilar och smartphones är beroende av dessa speciella material, som består av totalt 17 kemiska grundämnen, inklusive neodym, dysprosium och terbium.

Processen att bryta sker ofta via traditionella metoder som dagbrott och underjordsbrytning. Malmerna krossas och anrikas. Denna gruvdrift har dock sina baksidor: farligt avfall, såsom torium och uran, som uppstår vid gruvdrift kan orsaka allvarliga miljöskador. Från vattenföroreningar till jorderosion är effekterna allt annat än obetydliga Thailändska PBS.

Miljörisker och olagliga metoder

En särskilt oroande aspekt är illegal gruvdrift, särskilt i Myanmar. Medan Kina stängde sina egna gruvor ökade den illegala verksamheten avsevärt. Rapporter visar att dessa oreglerade gruvor äventyrar inte bara miljön utan även dricksvattenresurser och det lokala djurlivet. Jordskred har dykt upp som ytterligare ett exempel på riskerna med gruvdrift, vilket också har dokumenterats i Kina och Myanmar. Thailändska myndigheter har därför en skyldighet att utveckla miljövänliga gruvdriftsmetoder och säkerställa ett öppet offentligt engagemang i beslutsprocesser för att skydda lokala samhällen. Den standardiserade gruvprocessen bör också omfatta avfallshantering och säkerhetsåtgärder för att minimera miljöskador.

Så även om sällsynta jordartsmetaller verkar vara ett råmaterial med potential, är de också ett tveeggat svärd. Ett exempel på problemet finns i södra Grönland, där betydande fyndigheter av dessa råvaror finns, bland annat vid Kvanefjeld. Det australiensiska företaget Energy Transition Minerals har upptäckt stora fyndigheter där, men de är kontroversiella eftersom de även innehåller sten som innehåller uran. Lokalbefolkningen fruktar hälso- och miljökonsekvenser av radioaktiva ämnen, vilket ytterligare väcker debatten om miljö och hållbarhet ZDF idag rapporterad.

En utmaning för Thailand

Med tanke på den globala efterfrågan på sällsynta jordartsmetaller är det tydligt att vägen till hållbar utvinning och användning av dessa råvaror fortfarande är lång. Thailand kan bli en viktig pusselbit i den internationella konkurrensen om dessa resurser, men omgående måste man se till att miljön inte lämnas på efterkälken. Offentliga myndigheters ansvar att utveckla miljövänliga metoder och aktivt involvera allmänheten i beslutsprocesser kan bidra till att hitta balansen mellan ekonomiska fördelar och miljömässig hållbarhet.

Utvecklingen under de närmaste åren kommer att visa om Thailand har en god förmåga att bryta dessa värdefulla råvaror utan att äventyra sin egen miljö. Därför måste fokus ligga på att skydda naturen för att se framtida generationer inte bara som leverantörer av råvaror, utan som aktiva bidragsgivare till en hållbar framtid.