Die Präfektur Ehime, im Nordwesten von Shikoku gelegen, ist ein Gebiet voller natürlicher Schönheit, Kultur und einer langen Geschichte. Ob es der Dampf ist, der aus den Dogo-Onsen, einem der ältesten Thermalquellen Japans, aufsteigt, die Schönheit der Inseln im Seto-Binnenmeer, die Radfahrt entlang der „Shimanami Kaido“ oder die einzigartigen lokalen Köstlichkeiten wie die Ehime-Orange, gefüllter Reis mit Seebarsch und die Tobe-Keramiken.

Die Geschichte des Namens „Ehime“

Neben dem touristischen Image hat die Präfektur Ehime auch eine tiefgründige historische Bedeutung. Der Name „Ehime“ ist nicht nur klangvoll, sondern spiegelt auch den Glauben, die Sichtweise auf die Natur und die Identität der Menschen in dieser Region wider. Dieser Artikel führt Sie von der ursprünglichen Bezeichnung „Iyo“ bis zur Entstehung des Namens „Ehime“ durch die Legende der Göttin Ai-Hime und die Rolle des einflussreichen Arztes der Provinz Imabari in der japanischen Geschichte.

Von „Iyo“ zu einem Land des Wassers, der Natur und des Wohlstands

Bevor die Region den Namen Ehime erhielt, war sie als „Präfektur Iyo“ bekannt, ein Name, der seit der Antike verwendet wurde und sich in den Bezeichnungen kleinerer Regionen wie Toyo, Chuyo und Nanyo erhalten hat. Wissenschaftler haben mehrere Theorien über die Herkunft des Begriffs „Iyo“ aufgestellt. Eine der am weitesten verbreiteten Theorien besagt, dass der Name von dem alten Wort „iyu“ abgeleitet ist, was „heißes Wasser“ oder „Thermalquelle“ bedeutet, was mit der Tatsache übereinstimmt, dass dieses Gebiet seit der Antike reich an Thermalquellen ist, insbesondere dem Dogo-Onsen, das in historischen Dokumenten wie dem Nihon Shoki erwähnt wird.

Eine andere Theorie interpretiert „Iyo“ als etwas, das mit reinem Wasser oder einem Gebiet voller klaren fließenden Wassers in Verbindung steht, was mit der naturnahen Landschaft voller Bäche und Wasserquellen übereinstimmt. Wasser war nicht nur eine natürliche Ressource, sondern auch ein zentrales Element des Glaubens und der Lebensweise der Menschen in der Vergangenheit.

Zusätzlich gibt es auch eine Theorie, die den Begriff „Iyo“ mit dem alten Ausdruck „iya“ in Verbindung bringt, was Wohlstand oder Zunahme bedeutet und die Rolle der Region Iyo als wichtigen Ort auf dem Seeweg im Seto-Binnenmeer widerspiegelt. Diese Region hatte seit den frühesten Tagen eine Verbindung zur Yamato-Regierung.

„Iyo“ in alten Dokumenten: Ein Name, der Ruhe und Fülle vermittelt

Der Name „Iyo“ taucht in verschiedenen wichtigen Dokumenten auf, wie dem Kojiki, dem Nihon Shoki und dem Manyoshu, wobei mehrere Kanji-Zeichen verwendet werden, wie 伊予, 伊與 oder 伊豫. Diese Vielfalt spiegelt eine Zeit wider, in der das Schriftsystem und die Aussprache noch nicht festgelegt waren.

Unter all diesen Schreibweisen wird das Zeichen 伊予 (Iyo) als die engste phonetische Übertragung betrachtet, die sich nicht auf die Bedeutung der Schriftzeichen konzentriert. Dennoch leiten sich die Zeichen “予/豫 (yo)” im alten Chinesisch und Japanisch von positiven Bedeutungen ab, wie Entspannung, Wohlstand und Frieden. Dies führte dazu, dass der Name „Iyo“ zunehmend als Name angesehen wurde, der das Bild eines fruchtbaren und lebenswerten Landes widerspiegelt.

Die Politik in der Nara-Zeit, die vorschrieb, „gute und glückverheißende“ Zeichen für die Bezeichnungen von Präfekturen zu verwenden, machte die Verwendung von Zeichen mit positiven Bedeutungen für den Namen „Iyo“ offiziell anerkannt und wurde fortlaufend in staatlichen Dokumenten und verschiedenen Literaturwerken aufgezeichnet.

Die Göttin Ai-Hime: Der mythische Ursprung des Namens Ehime

Das Wort „Hime“ bedeutet Prinzessin oder schöne Frau und steht für die Sanftheit und Fülle des Landes. „Ai“ symbolisiert Liebe und Fürsorglichkeit. Somit ist die Göttin Ai-Hime nicht nur eine Figur aus der Legende, sondern verkörpert die Geographie, Kultur und den Geist der Menschen in Iyo.

Heilige Stätten in der Region, wie der Iyoizume-Hiko-Schrein (Tsubaki-san), verehren weiterhin Ai-Hime als Schutzgöttin der Region und zeigen, dass dieser Glaube tief in das Leben der Menschen verwurzelt ist.

Die Entstehung des Namens „Ehime“ und die Rolle des Arztes der Provinz Imabari

Der geistige Ursprung des Namens der Präfektur Ehime wird im Kojiki durch die Legende von der Schöpfung der Insel Shikoku dargestellt, die als die einzige Insel mit „vier Gesichtern“ oder vier Regionen beschrieben wird. Die Göttin, die die Region Iyo regiert, ist Ai-Hime (愛媛 / 愛比売), ein Symbol für Schönheit, Reinheit und Harmonie mit der Natur.

Zu Beginn der Meiji-Ära, als das System der Provinzen abgeschafft und neue Präfekturen gegründet wurden, wurde die Region Iyo mehrmals geteilt und neu zusammengelegt. Im Jahr 1873 wurde das gesamte Gebiet zusammengefasst und ein neuer Name für die Präfektur musste gewählt werden, zwischen dem ursprünglichen Namen „Iyo“ und dem neuen Namen „Ehime“.

Eine bedeutende Person in diesem Prozess war „Nakarai Goan“, ein Arzt der Provinz Imabari und ein Gelehrter der alten japanischen Literatur. Er war der Autor des Buches „Ehime no Omokage“, in dem er den Namen „Ehime“ klar mit der Göttin Ai-Hime im Kojiki verband. Goans Werk und Ruhm führten dazu, dass der Name „Ehime“ weit anerkannt wurde und letztendlich als offizieller Name der Präfektur ausgewählt wurde.

Ehime wurde somit zur einzigen Präfektur Japans, die nach einer mythologischen Göttin benannt ist, was eine ungewöhnliche Besonderheit darstellt und die Verbindung zwischen Geschichte, Legende und lokaler Identität deutlich widerspiegelt.

Der Name der Präfektur Ehime entstand nicht zufällig, sondern ist das Ergebnis eines langanhaltenden historischen, religiösen und kulturellen Erbes. Von dem Namen „Iyo“, der die Fülle von Wasser und Natur widerspiegelt, über die Göttin Ai-Hime, die für Schönheit und Frieden steht, bis hin zur Rolle von Nakarai Goan, der die Legende mit der modernen Verwaltung verband, ist Ehime nicht nur ein Reiseziel, sondern auch ein Land mit tief verborgenen Geschichten, die in seinem Namen selbst versteckt sind – ein Name, der bis heute die Vergangenheit, den Glauben und den zarten Charme des Landes am Seto-Binnenmeer erzählt.

Zusammenfassung aus: shintobuddhajourney.com